El 12 de enero de 1969, en el Orange Bowl de Miami, los New York Jets de la American Football League derrotaron a los Baltimore Colts de la NFL, 16-7, en el Super Bowl III, un resultado considerado como una de las mayores sorpresas en la historia del deporte. Días antes, el mariscal de campo de los Jets, Joe Namath, garantizó la victoria de Nueva York, perdedor por 18 puntos.
La victoria fue la primera en el Super Bowl para la AFL, que se fusionó con la NFL para la temporada de 1970.
Antes del Super Bowl III, un entrenador de la NFL dijo: “Namath juega su primer partido de fútbol profesional hoy”. Pero los Colts, que tenían un récord de 15-1 al ingresar al juego, perdían 16-0 después de tres cuartos.
Namath, un veterano de cuatro años y ex estrella de la Universidad de Alabama, completó 17 de 28 pases para 206 yardas y fue nombrado el Jugador Más Valioso del juego.
“Superamos a nuestros críticos”, dijo Namath a los periodistas en un jubiloso vestidor de los Jets. “La mayoría de la gente predijo una derrota de 42-13”.
En el último cuarto, el mariscal de campo suplente Johnny Unitas, reemplazando al ineficaz Jugador Más Valioso de la NFL, Earl Morrall, lideró a los Colts en su única serie anotadora.
El entrenador de Baltimore, Don Shula, dijo: “Tuvimos más oportunidades en la primera mitad y simplemente no pudimos hacer funcionar la culpa. No creo que hayamos hecho nada bien”.
Shula dijo que la clave del juego fue la habilidad de Namath para explotar las debilidades de Baltimore.
“No solo me hizo creer, nos hizo creer a todos”, dijo el profundo novato de los Jets, John Dockery, sobre Namath. “Nunca vi a otro tipo como él en mi vida”.
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