Un día como hoy: Gandhi iniciaba una huelga de hambre que sacudió a la India
El 20 de septiembre de 1932, Mahatma Gandhi comenzó desde prisión un ayuno contra el sistema de electorados separados impulsado por el gobierno británico, una protesta que terminaría dando lugar al histórico Pacto de Poona.
El 20 de septiembre de 1932, Mahatma Gandhi inició una huelga de hambre mientras se encontraba encarcelado en la prisión de Yerwada, en Pune, India. Su protesta estaba dirigida contra una propuesta del gobierno británico que establecía electorados separados para las comunidades que entonces eran denominadas «intocables».
La medida contra la que Gandhi protestaba formaba parte del llamado «Premio Comunal» (Communal Award), impulsado por el gobierno británico. El sistema contemplaba electorados separados para los dalits, permitiéndoles elegir representantes propios en lugar de participar únicamente en electorados comunes.
Gandhi se oponía a esta fórmula porque consideraba que podía profundizar las divisiones dentro de la sociedad india. Su decisión de iniciar un ayuno generó una enorme repercusión y una fuerte presión política y social, en un momento en que la India atravesaba además su larga lucha por independizarse del dominio británico.
La cuestión era especialmente compleja. Mientras Gandhi rechazaba los electorados separados, dirigentes de las comunidades dalit buscaban garantizar una representación política efectiva para una población que había sufrido durante siglos una profunda discriminación y exclusión social.
El ayuno se prolongó durante varios días y concluyó el 26 de septiembre de 1932, después de las negociaciones que condujeron al histórico Pacto de Poona.
El acuerdo reemplazó el esquema de electorados separados para los dalits por un sistema de escaños reservados dentro de electorados conjuntos, modificando así la fórmula inicialmente planteada por las autoridades británicas.
Más de nueve décadas después, aquel episodio continúa siendo uno de los momentos más recordados de la trayectoria política de Mahatma Gandhi y, al mismo tiempo, un capítulo fundamental para comprender los debates sobre representación, discriminación y derechos políticos que atravesaban a la sociedad india de comienzos del siglo XX.
Imagen: Elliott & Fry / dominio público. Wikimedia Commons.
Fuente: History. Ver publicación original.