Los hechos sobre la vida de Napoleón Bonaparte, sus asombrosos logros militares contra las potencias unidas de Europa, sus amplias reformas de la ley y la burocracia en todo un continente, son extraordinarios. Pero los últimos años de Napoleón Bonaparte fueron igualmente extraordinarios, con un exilio humillante, una muerte misteriosa a los 51 años y una extraña cadena de eventos post mortem.
Después de que Napoleón fuera finalmente derrotado en la batalla de Waterloo en 1815, abdicó de su trono y se rindió a los británicos. En lugar de ejecutarlo y convertirlo potencialmente en un mártir, los británicos lo colocaron en el exilio en uno de los lugares más aislados del mundo: la isla de Santa Elena en el Océano Atlántico Sur, controlada por los británicos.
VER: El exilio final de Napoleón
Exilio en la isla de Santa Elena
Una pequeña isla que mide solo alrededor de 10 por 5 millas, sus acantilados irregulares deben haber parecido un espectáculo sombrío cuando el ex emperador la vio por primera vez. Después de disfrutar inicialmente de dos agradables meses viviendo en la casa de un antiguo amigo William Balcombe, Napoleón fue trasladado a la cercana casa de madera largauna propiedad que se había deteriorado y que estaba particularmente húmeda y plagada de moho.
Se dice que sus sirvientes se quejaron de “resfriados, catarros, pisos húmedos y provisiones deficientes”. Una de las 28 personas del séquito que acompañaba a Napoleón era el conde de Las Cases, quien describió a Longwood House como “una choza miserable, de unos pocos pies cuadrados”.
La isla también parece haber estado infestada de ratas, una característica que los satíricos políticos de toda Europa aprovecharon como una oportunidad para burlarse del ex emperador vencido. A Caricatura política alemana de la época se burlaron de su situación, sirviéndole un batallón de ratas en lugar de cortesanos. A caricatura francesa mostraba al ex emperador durmiendo en una tienda de campaña mientras las ratas en la orilla tramaban una rebelión; el pie de foto decía “Ni siquiera las ratas lo quieren”.
RELOJ: Napoleón Bonaparte: La gloria de Francia en HISTORIA Bóveda
Solo empeoraría. El nuevo gobernador británico de la isla, Hudson Lowe, estaba decidido a que Napoleón no escapara de este exilio como lo había hecho del primero en Elba, por lo que restringió su movimiento, controló su correspondencia y ordenó que Napoleón fuera visto en el carne por oficiales británicos varias veces al día.
Desplácese hasta Continuar
Esto llevó al ex-emperador a entrar en una extraña forma de rebelión, cerrando las persianas de la casa y tallando diminutas mirillas en ellas para poder mirar sin ser visto. También diseñó caminos hundidos en el jardín para que a los oficiales les resultara más difícil detectarlo. Y a pesar de las órdenes de Lowe’s de que no se permitían los obsequios si hacían mención del estatus imperial de Napoleón, el ex emperador continuó preservando el protocolo real, con hombres vestidos de militar y mujeres con vestidos enjoyados.
También se dedicó a algunos pasatiempos: dictó sus memorias, escribió un libro sobre Julio César, estudió inglés y jugó a las cartas. De hecho, jugaba tanto a las cartas que una serie de versiones del solitario (el juego de cartas también conocido como “paciencia”) han recibido su nombre.
Eventualmente, las condiciones de vida, y especialmente su falta de ejercicio, comenzaron a pasar factura y la salud de Napoleón comenzó a declinar precipitadamente. Sufría de dolor abdominal, estreñimiento, vómitos y debilidad general. En febrero de 1821, unos cuatro años después de su llegada a Santa Elena, Napoleón sabía que su fin estaba cerca. Se reconcilió con la Iglesia Católica después de una relación muy tumultuosa (que había incluido en un momento el secuestro del Papa), hizo su confesión y tomó los últimos sacramentos. El 5 de mayo de 1821 falleció a los 51 años.
¿Qué mató a Napoleón Bonaparte?
VER: La muerte de Napoleón
Poco después de la muerte de Napoleón, su médico Francesco Antommarchi llevó a cabo una autopsia. Durante este procedimiento, se extrajeron su corazón e intestinos y se colocaron en recipientes sellados, un tratamiento estándar para los cuerpos de las monarcas. Sin embargo, Antommarchi también cortó el pene de Napoleón, nadie sabe por qué.
Luego, su capellán lo sacó de contrabando de la isla y terminaría siendo comprado y vendido a lo largo de los años por varias partes, y finalmente terminó en exhibición en 1927 en el Museo de Arte Francés de la ciudad de Nueva York, donde la revista TIME lo comparó con un “tira maltratada de cordón de piel de ante.” Un final sin gloria para alguien que en cuestión de años había logrado conquistar casi toda Europa.
Entonces, ¿qué mató al “Old Bony”, como les gustaba llamarlo a los ingleses? Ese ha sido el tema del debate histórico y de la ciencia médica durante los últimos 200 años.
Antommarchi dijo que era cáncer de estómago. En 1961, un toxicólogo aficionado sueco afirmó que De hecho, Napoleón había sido envenenado con arsénico. y señaló con el dedo a uno de su séquito francés.
Otros investigadores han señalado que, en esa época, el arsénico se encontraba en una variedad de materiales de uso diario y las personas estaban constantemente expuestas a él. Sin embargo, otros han afirmado que era una úlcera péptica o cáncer. Cualquiera que sea la verdadera causa, la fascinación por esta extraordinaria figura histórica no muestra signos de disminución.
