«Ni siquiera saben si están vivas o muertas»: la agonía de las familias de las miles de personas que permanecen desaparecidas en Gaza

Ahmed al Madhoun parecía un hombre que, a pesar de las dificultades, amaba la vida. Un muchacho bajito y travieso que tenía una sonrisa exuberante. Desde su vivienda, parcialmente destruida, en la ciudad de Gaza, su madre, Majdiya, nos muestra videos de él en su celular. En uno de ellos, Ahmed abraza a un gatito. Saca la lengua y lanza chillidos de alegría.

En otro, se lanza de barriga a una piscina y luego emerge del agua sonriendo de oreja a oreja. "Todo el mundo era su amigo", le dice Majdiya a la BBC. "Era querido allí donde iba y siempre tenía una sonrisa en la cara", añade. Pero Ahmed, que tiene síndrome de Down, está desaparecido.

El rastro del joven de 21 años se perdió en mayo de 2025, después de que saliera un momento a una tienda cercana a su hogar. En aquel momento, la guerra en Gaza entre Hamás e Israel estaba en pleno apogeo. Ese día hubo ataques israelíes en la zona, y Majdiya teme que su hijo haya muerto. Pero no lo sabe con certeza.

"No he perdido la esperanza, pero ya sea que lo encuentren vivo o muerto, enterrado bajo los escombros, sólo entonces podré estar en paz", explica. Un dolor como el de Majdiya lo sienten madres de toda Gaza.

Más de 73.000 personas han muerto en Gaza desde que Israel lanzó su campaña militar, incluidas alrededor de 1.200 desde que se anunció un alto el fuego el pasado octubre, según el Ministerio de Salud del territorio, administrado por Hamás. La ONU considera fiables estas cifras. Medios israelíes informaron en enero que una fuente de seguridad israelí afirmó que el ejército considera exactas esas cifras.

Pero el número real de palestinos fallecidos podría ser considerablemente mayor. El balance de muertos del Ministerio de Salud no incluye los cuerpos enterrados bajo los escombros, lo que significa que muchos desaparecidos no figuran en el recuento.

Todas las noticias que necesitas están en BBC World Service La Cruz Roja afirma haber recibido más de 5.000 solicitudes para localizar a personas desaparecidas que podrían estar sepultadas entre la destrucción. La agencia de Defensa Civil de Gaza cree que el número de desaparecidos supera los 8.000.