‘Rescate’ y otros héroes inesperados: cuando el ciudadano común se transforma en salvador

Equipos especializados, fuerzas militares y voluntarios entrenados escarban entre los escombros alentados por la misión de encontrar vida, incluso cuando la ventana para ello comienza a cerrarse.

Pero en medio de los esfuerzos profesionales, hombres y mujeres comunes, muchos de los cuales lo han perdido todo, han renunciado al descanso y han dejado para después sus apremios personales, con la esperanza de desafiar a la fatalidad. Julio César Pineda no tiene formación en búsqueda y salvamento.

Ni siquiera tiene la complexión ni la edad para remover escombros, pero sus esfuerzos de los últimos días le han ganado un apodo más que elocuente: ‘Rescate’. El hombre de 67 años, sobreviviente ya de dos terremotos, apenas mide 1,60 m. Es delgado y fibroso. No necesita más para ganarse la vida como tallador y artesano.

Pero, por segunda vez en su vida, se ha convertido en un titán en la lucha por el objetivo de encontrar vida. ‘Rescate’ forma parte de los miles de voluntarios sin formación ni recursos que han decidido renunciar al descanso o dejar de preocuparse por su situación personal para ayudar en las horas más cruciales de la búsqueda.

A diferencia de Venezuela, donde la ayuda oficial tardó horas en llegar y hasta el momento sigue siendo insuficiente, en Colombia no ha faltado el personal calificado ni el despliegue de asistencia, pero eso no significa que estén de más las manos voluntarias, como las de ‘Rescate’. La escena se ha repetido dos veces en la vida de este hombre.

En 1999, su ciudad, Pereira, resultó bien librada de un terremoto que dejó más de 1.000 muertos en la vecina Armenia, pero él no dudó en recorrer los 46 kilómetros hasta allá para sumarse a las labores de búsqueda de sobrevivientes. El 10 de agosto, la tragedia esta vez golpeó con más fuerza a Pereira.

A su casa se le derrumbó una pared, mientras él, de nuevo, salía ileso, pero cuando vio que a su ciudad parecía que la habían bombardeado, volvió a ponerse su capa de héroe.