El país que confronta la escasez de agua con sistemas hídricos abandonados hace cientos de años

En 2025, el agua del Moosi Rani Sagar, un baori o pozo escalonado en la ciudad de Alwar, en Rajastán, India, se desbordó sobre la acera por primera vez en más de 30 años. El pozo escalonado, un gran depósito donde se accede al agua mediante tramos de escaleras, forma parte de un sistema histórico de captación de agua construido a comienzos del siglo XIX.

Hasta 2021, los niveles de agua del pozo, que cubre alrededor de 0,5 hectáreas, eran irregulares y estaban fuertemente contaminados. Hoy, sin embargo, contiene agua a profundidades de hasta 9 metros. Vijay Sarswat, un residente de Alwar de 60 años, afirma que rara vez desciende por debajo de los 6 metros, incluso durante los meses más secos del año.

La restauración del pozo es una muestra de que algunas de las herramientas más útiles para gestionar el agua en un clima cada vez más cálido e impredecible tienen miles de años de antigüedad y permanecían semienterradas bajo el lodo. En toda la India, cientos de comunidades están llegando a una conclusión similar.

Lo que durante mucho tiempo se consideró una reliquia cultural, es decir, formas tradicionales de gestión del agua abandonadas hace décadas, está siendo reconocido hoy como sistemas resilientes frente al cambio climático que funcionaron durante más de mil años y que están listos para volver a utilizarse.

En los últimos años, India ha recurrido cada vez más a recuperar antiguas estructuras hidráulicas como una forma de enfrentar la inminente crisis hídrica del país.

En el caso de Moosi Rani Sagar, fue un consorcio de organizaciones sin fines de lucro el que se propuso restaurar el sistema en 2021, con la esperanza de combatir la grave escasez de agua y rescatar este patrimonio histórico de 200 años de antigüedad.

Es solo un ejemplo de lo que puede lograr una nueva inversión cuando se vincula con infraestructura tradicional, en lugar de reemplazarla. Los sistemas recuperados de India reciben muchos nombres: baori, johad, kund, tanka, nadi. Todas son estructuras tradicionales que abastecieron a gran parte de la India rural durante siglos y que dejaron de utilizarse, en muchos casos, solo en los últimos 200 años.