Un avión B-52 de la Fuerza Aérea de EE.UU. se estrella poco después del despegue en California y deja 8 muertos

Ocho personas murieron este lunes después de que un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrellara tras despegar de la Base Aérea Edwards, en el sur de California, según informaron autoridades de la base en un comunicado. El incidente se produjo a las 11:20 de la mañana hora local (18:20 GMT).

La aeronave se encontraba en una misión de prueba rutinaria antes del accidente que provocó una enorme columna de humo negro que se podía ver a kilómetros de distancia.

"Hoy, la Base de la Fuerza Aérea Edwards vivió una terrible tragedia y perdimos a ocho grandes estadounidenses", declaró a la prensa el coronel James Hayes, que los describió como una "tripulación mixta compuesta por militares, civiles del gobierno y contratistas gubernamentales". Previamente, la base había informado que los indicios apuntaban a que el accidente "no dejó sobrevivientes".

Se está notificando a los familiares más cercanos de los miembros de la tripulación, y sus identidades se darán a conocer 24 horas después de dicho aviso, señaló Hayes durante una rueda de prensa este lunes por la tarde. La base aérea indicó que los equipos de emergencia acudieron inmediatamente al lugar.

Hayes explicó que el accidente quedó "totalmente contenido" en la pista de la base, donde se suspendieron temporalmente las operaciones. El B-52 apoyaba el programa de modernización de radares de la base, señaló el coronel, y se estrelló inmediatamente después del despegue, envuelto en llamas. Tras examinar las imágenes iniciales, se determinó que fue "un accidente sin posibilidad de recuperación y sin sobrevivientes", afirmó Hayes.

Aún no se ha determinado la causa del accidente, y no se hará hasta después de una serie de investigaciones que pueden prolongarse hasta 30 días. Las investigaciones adicionales para analizar las causas pueden llevar más de seis meses, precisó Hayes.

El nuevo podcast de BBC Mundo sobre un amor que triunfó contra todo pronóstico El Boeing B-52 ha sido utilizado por el ejército estadounidense desde la década de 1950. Se le conoce con el apodo de "El Buff", que es, en parte, la abreviatura "Big Ugly Fat" (grande, feo y gordo). Las imágenes aéreas mostraban un paisaje carbonizado y humeante en el lugar del accidente.