La historia de «I Will Always Love You», la canción escrita por Dolly Parton que Whitney Houston convirtió en un himno del amor

Un destello de inspiración llevó a Dolly Parton a sentarse y escribir dos clásicos seguidos una misma tarde en el año 1973. Primero llegó Jolene, un éxito rotundo que marcó su carrera y que se asocia automáticamente a Parton; el siguiente fue I Will Always Love You.

Más de medio siglo después, ambas canciones forman parte esencial del legado de Parton, que murió este martes 25 de agosto a los 80 años en Nashville, la ciudad a la que había llegado siendo una adolescente para abrirse camino en la música.

Su publicista informó de que la cantante falleció en paz, días después de que ella misma revelara que atravesaba problemas de salud sin especificar, aunque seguía trabajando y tenía muchas cosas por hacer.

I Will Always Love You, publicada originalmente en 1974, sigue siendo una de sus obras menos reconocidas como autora, pese a haber puesto banda sonora al amor y al desamor durante más de medio siglo. Fue la versión de Whitney Houston, grabada para la banda sonora de "El guardaespaldas" en 1992, la que elevó la canción a la categoría de clásico mundial.

Repasamos la agitada historia de I Will Always Love You, desde la ruptura profesional que inspiró el tema y el intento fallido de Elvis Presley por apropiarse de él hasta la versión de Whitney Houston que lo convirtió en un fenómeno mundial y la sorprendente forma en la que Parton invirtió sus regalías.

La dulzura de la versión original de Dolly Parton oculta el carácter independiente y solitario de quien la creó. Tras mudarse a Nashville desde el este de Tennessee al dejar la escuela en 1964, Parton cosechó un éxito moderado como cantautora antes de llamar la atención del cantante Bill Phillips, quien interpretó su tema Put It Off Until Tomorrow.

Posteriormente, la estrella de country Porter Wagoner invitó a Parton a ser la "cantante femenina" de su programa de televisión. Finalmente, la fichó para su sello discográfico y le brindó la gran oportunidad que tanto anhelaba. El primer sencillo de Parton con ese sello, una versión de The Last Thing on My Mind de Tom Paxton, fue un dúo con Wagoner.