«Había olvidado lo que se siente al estar al aire libre»: cómo es la primera unidad de cuidados intensivos ubicada en una azotea y rodeada de jardines

Hollie Allan, de 29 años, está en el ascensor del hospital. La están trasladando fuera de la unidad de cuidados intensivos por primera vez en dos meses. Se dirige hacia arriba, hacia una nueva sala al aire libre localizada en la azotea del hospital. "¡Prepárate para el frío!", dicen las enfermeras, que están agolpadas en el ascensor alrededor de su cama.

Cuando se abren las puertas, la luz del sol ilumina el rostro de Hollie. Su cara se ilumina con una sonrisa, pero al instante brotan las lágrimas. "Lo siento, es tan agradable… Es tan hermoso", dice, secándose los ojos. "Se me había olvidado lo que se siente al estar al aire libre".

Todavía en su cama de hospital, conectada a sondas de alimentación y a equipos de soporte vital, Hollie es la primera paciente en probar la nueva sala de cuidados intensivos en la azotea del King's College Hospital, en el sur de Londres.

Única en su género en Reino Unido, esta sala al aire libre cuenta con espacio suficiente para seis pacientes, quienes pueden conectarse a las tomas de electricidad y oxígeno alojadas en una caja impermeable situada junto a cada cama.

Gracias al diseño de la cubierta, algunos de los pacientes más graves pueden recibir atención de forma segura al aire libre, contando con todo el soporte vital que necesitan. Las investigaciones sugieren que la exposición al aire libre y a la naturaleza puede mejorar el bienestar de los pacientes y reducir el tiempo de hospitalización.

Por esta razón, los jardines hospitalarios existen desde hace algún tiempo; sin embargo, rara vez logran satisfacer las necesidades de los pacientes en estado crítico. Los médicos del King's afirman que esto podría reportar enormes beneficios a aquellos pacientes que han permanecido hospitalizados durante periodos prolongados.

Ahora tienen previsto monitorizar la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y los niveles de dolor de los pacientes para determinar si la sala de hospitalización al aire libre, situada en la azotea, contribuye a acelerar su recuperación. Hollie, quien está esperando una operación vital de corazón, había estado demasiado enferma como para salir a la calle incluso antes de ser ingresada en el hospital.