Qué causó la avalancha y otras 3 preguntas sobre la catástrofe que dejó cientos de muertos y desaparecidos en Nepal y Tíbet

Los enormes deslizamientos de tierra y las inundaciones repentinas en la frontera entre Nepal y Tíbet han causado daños generalizados, al menos 392 muertos y más de un millar de desaparecidos. Las imágenes de lo sucedido muestran una ola de lodo y rocas arrasando edificios, carreteras y vehículos, mientras las personas huían del rápido avance del material en la región de Nuwakot.

En un video se observa una gigantesca masa de agua y barro descendiendo por un desfiladero a lo largo del río Trishuli y golpeando el puesto fronterizo de Rasuvagadhi, un complejo de varios pisos. También se han reportado grandes crecidas en los ríos Bhote Koshi y Narayani.

El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas en Nepal ha advertido que podrían producirse inundaciones secundarias en los próximos días debido a los escombros arrastrados hacia los sistemas fluviales. Entretanto, las autoridades y los científicos continúan evaluando el tamaño, la ubicación y la estabilidad de cualquier posible bloqueo.

También, se ha formado un lago cuyo nivel continúa aumentando cerca de la frontera entre China y Nepal, lo que ha generado temor a que el agua desborde o rompa la barrera que la contiene. La Cruz Roja afirmó que las alertas por una segunda inundación mantienen a la población y a los equipos de emergencia "en vilo".

En esta nota, hacemos un recuento de lo que se sabe hasta ahora. El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal afirmó inicialmente que se había registrado un terremoto en la frontera entre su país y el Tíbet poco antes del deslizamiento, lo que llevó a pensar que el movimiento telúrico podría haber desencadenado la tragedia.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) registró inicialmente un evento sísmico de magnitud 5,2 a las 08:37 hora local de Nepal —02:52 GMT— poco antes de la llegada de la riada. Sin embargo, más adelante el organismo científico confirmó que el incidente "fue en realidad un colapso glaciar y un flujo de escombros" que "provocó impactos catastróficos aguas abajo".

Todas las noticias que necesitas están en BBC World Service "Un análisis adicional de estaciones sísmicas cercanas, ondas sísmicas de largo período e imágenes satelitales permitió determinar que el evento sísmico fue, en realidad, un colapso glaciar y un flujo de escombros, y que no se había producido ningún terremoto", señaló el USGS el jueves.