Así era Chubut hace 125 años: el álbum fotográfico que rescata una Patagonia olvidada

Roca fue al grano: en el lugar le dijeron que eran apenas un par de “excéntricos” quienes habían impulsado la solicitud.

En cambio, le pedían que el gobernador del Territorio del Chubut (creado por Roca en 1884) hablara inglés para poder entenderse con los pobladores, que se mejoraran las comunicaciones con la capital argentina y que se suspendieran los ejercicios militares los domingos para dedicar ese día a las prácticas religiosas. Roca prometió y cumplió.

Además, en la línea integradora que marcó su visita, abrió la sucursal del Banco Nación en Trelew (con un mástil fijo y la bandera argentina en la puerta) y, poco después, promovió la creación de escuelas en el valle donde se enseñaría, por supuesto, lo que entonces se denominaba “la argentinidad”, un concepto prácticamente desaparecido del vocabulario contemporáneo.

Roca no tenía Instagram ni TikTok, ni nada que se le pareciera. Pero sabía que la difusión de sus actos era fundamental para su carrera. En la expedición que encabezó hacia la Patagonia Norte en 1879 llevó un fotógrafo, Antonio Pozzo, y su ayudante, Alfredo Bracco.

En las campañas complementarias de 1882 y 1883, Pedro Morelli tomó imágenes que luego se publicaron en el Álbum de la Expedición al Desierto. La revista que entendió el poder de la fotografía En el viaje de 1899 a Chubut hubo periodistas y fotógrafos invitados. No se sabe si entre ellos se encontraba Carlos Foresti o si había viajado antes a la región.

Lo cierto es que este florentino, nacido en 1872, había llegado a la Argentina en octubre de 1897 con deseos de prosperar y pocas ganas de quedarse encerrado en una fábrica o una oficina. El sábado 8 de octubre de 1898 apareció en nuestro país la revista Caras y Caretas, que marcaría toda una época en el periodismo de las cuatro décadas siguientes.

Invitado por su amigo Bartolomé Mitre y Vedia, el burgalés Eustaquio Pellicer arribó desde Uruguay a la Argentina. En Buenos Aires decidió reflotar Caras y Caretas, publicación que ya había aparecido con ese nombre en Montevideo. Sin embargo, no era políticamente prudente lanzar una revista dirigida por un español en momentos en que España se resistía a aceptar la independencia de Cuba.