¿Son los chequeos médicos de los presidentes de EE.UU. un mero ejercicio de relaciones públicas?

¿Algún problema de salud preocupante que el público estadounidense deba conocer, señor presidente? "Bueno, piensan que parezco demasiado joven", bromeó Joe Biden, entonces de 81 años, tras su revisión médica anual como el presidente de mayor edad en la historia del país.

El presidente de Estados Unidos es una de las personas más poderosas del planeta y el escrutinio público de sus historiales médicos se ha convertido en un fenómeno claramente estadounidense. Todos los presidentes de la historia moderna de EE. UU.

han recorrido el breve trayecto desde la Casa Blanca hasta el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed para someterse a un examen físico periódico, que se trata tanto de un mensaje político como de una cuestión de salud. "Históricamente, los estadounidenses han querido presidentes masculinos, presidentes vigorosos", afirmó el doctor Matt Dallek, historiador político de la Universidad George Washington.

El examen físico es una forma en la que el presidente puede demostrar su vitalidad y, por lo tanto, proyectar una sensación de poder político. Es algo que Donald Trump, a menos de tres semanas de cumplir 80 años, ha tratado de convertir en un elemento central de su imagen como mandatario.

Tras su examen anual, la Casa Blanca publicó el viernes un comunicado del médico de Trump, quien afirmó que se encontraba en "excelente estado de salud", aunque le recomendó hacer más ejercicio y perder peso.

También, señaló que el presidente tiene "una función cardíaca, pulmonar, neurológica y física general sólida" y que es "plenamente apto para desempeñar todas las funciones de comandante en jefe y jefe de Estado". Pero incluso la garantía de un informe médico favorable por parte del doctor del presidente tiene sus límites.

No existe la obligación de que el presidente comparta su historial médico, el cual está protegido por la misma ley de privacidad sanitaria que el resto de los estadounidenses. Antes de la llegada de la televisión, a los presidentes les resultaba mucho más fácil ocultar sus problemas de salud.